Halfgeleidertopografieën

De bescherming van de unieke lay-out van een halfgeleider product (een chip of IC) valt onder het ‘chipsrecht'. In Nederland is dit recht vastgelegd in de 'Wet voor de bescherming van oorspronkelijke topografieën van halfgeleiderproducten'. Deze wet is in Nederland ingesteld in 1987 naar het voorbeeld van de Amerikaanse 'Semiconductor Chip Protection Act'. De wet verleent aan de ontwerper het uitsluitend recht om het product met de topografie of de topografie zelf te vervaardigen, verkopen, importeren, en op voorraad te hebben.

Halfgeleiders

Een halfgeleiderproduct (een chip of IC) is een elektronische schakeling op een drager van halfgeleidermateriaal. Een dergelijke schakeling is opgebouwd uit een aantal bouwstenen zoals transistoren, weerstanden, condensatoren en dergelijke. De functie van het halfgeleiderproduct volgt uit de lay-out van de elektronische schakeling: de plaatsing van de bouwstenen en hun onderlinge verbindingen bepalen wat de functie van het halfgeleiderproduct zal zijn. Voor een bepaald product bestaat er vaak enige vrijheid in het ontwerpen van de lay-out van de chip. Daardoor is de lay-out vaak uniek.

Depot

Het chipsrecht is een recht dat ontstaat door depot: het indienen van een aanvraag met de gegevens van de unieke lay-out. Nederlandsch Octrooibureau kan dit depot voor u verzorgen. De aanvraag bevat tekeningen die de lay-out van de chip weergeven. Dergelijke tekeningen zijn vaak kopieën van de maskerpatronen die gebruikt worden bij de productie van de chip. Hierbij kan de aanvrager monsters van de chip toevoegen. De aanvrager mag informatie toevoegen over het eerste tijdstip van exploitatie.