Geen Grammy voor granny

2 november 2011

Het woord/beeldmerk GRANNY AWARDS vormde het onderwerp van een aanvrage tot inschrijving in de Benelux. Tegen deze aanvrage werd oppositie ingediend. De eigenaar van het  merk GRAMMY, National Academy of Recording Arts & Sciences, Inc., heeft bezwaar gemaakt op basis van diens merkrechten.  Kan het merk GRANNY AWARDS worden ingeschreven voor een talentenjacht voor senioren in Almere en omstreken?

De Grammy’s (afkorting voor Gramophone Awards)  zijn misschien wel  de meest belangrijke jaarlijkse muziekprijzen. De uitreiking van deze prijzen is jaarlijks een groots spektakel dat in vele landen “live” wordt uitgezonden. Het teken GRAMMY is dan ook geregistreerd voor onder andere allerlei diensten op het gebied van amusement. 

 

Beslissing Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom

Het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom is van mening dat het element GRANNY het meest dominerende element is in het aangevraagde beeldmerk. Daarnaast vindt zij het merk GRAMMY het enige echte onderscheidende element in het teken INTERNATIONAL GRAMMY AWARDS.

 

De  betekenis van GRAMMY, als afkorting, van het Engelse gramophone, zal volgens het Benelux-Bureau niet herkend worden door de gemiddelde consument. De betekenis van granny, namelijk een koosnaam voor oma zal volgens het Benelux-Bureau wel begrepen worden door de gemiddelde consument. In begripsmatige zin stemmen GRANNY en GRAMMY dus niet overeen.

 

Echter, omdat bij de tekens GRANNY en GRAMMY slechts de letters N en M het verschil vormen en omdat deze letters zowel fonetisch als visueel sterk op elkaar lijken, vindt het Benelux-Bureau toch dat GRANNY en GRAMMY verwarringwekkend overeenstemmen.

 

De aanvraag voor het beeldmerk GRANNY wordt dan ook volledig afgewezen. Niet alleen voor “de productie van shows (entertainment) gericht op senioren en het organiseren van sportieve en culturele activiteiten voor senioren” maar ook  voor de administratieve diensten. De eerdere GRAMMY merken zijn daarvoor namelijk ook daarvoor ingeschreven.

 

Gebruik

We hebben geconstateerd dat deze oppositiebeslissing de deposant van het merk niet weerhoudt om het merk gewoon te gebruiken op www.grannyawards.nl. Om af te dwingen dat dit gebruik ook gestopt wordt, zal de National Academy of Recording Arts & Sciences naar de rechter moeten stappen.

 

Naast de conclusie dat deze tekens blijkbaar overeenstemmen is overigens ook het gebruik van het teken GRAMMY interessant.

 

Slechts op één van de GRAMMY-merken rustte ten tijde van de publicatie van de aanvrage van GRANNY AWARDS een gebruiksverplichting. Opvallend is dat de deposant van het merk GRANNY AWARDS geen gebruiksbewijzen heeft gevraagd aan de houder van de GRAMMY merken. Dit is namelijk mogelijk in een oppositieprocecure. Het is dan aan de opposant om aan te tonen dat het merk daadwerkelijk gebruikt wordt. Wordt onvoldoende aangetoond dat het merk gebruikt wordt, dan kan het desbetreffende recht op het merk niet ingeroepen worden door de opposant.

 

Op dit moment rust op alle rechten die de houder van de GRAMMY-rechten inriep in de procedure een gebruiksverplichting. Dat betekent dat hij bij een nieuwe oppositie zal moeten aantonen dat hij het merk in de Benelux (of een aanzienlijk deel van de EU) heeft gebruikt. Nu wordt de Awardshow wel uitgezonden in de Benelux maar het is de vraag of een dergelijke uitzending genoeg is voor het in stand houden van de merkrechten. Onder deze omstandigheden is het dus de vraag of het Benelux-Bureau in een oppositieprocedure dit gebruik van GRAMMY als voldoende gebruik zou beschouwen en derhalve of het Bureau tot een zelfde beslissing zou komen.

 

Auteur: Friso Onderdelinden